Was bedeutet ATGC?

Wie passen sie zusammen?

Immer paarweise und immer gleich: A mit T, G mit C. Diese Regel gilt ausnahmslos, und sie ist der Grund, warum sich die DNA verdoppeln lässt.

Trennt man den Doppelstrang, gibt jede Hälfte die andere eindeutig vor. Ein Strang enthält damit die vollständige Bauanleitung für seinen Gegenpart.

Warum reichen vier Buchstaben?

Weil es auf die Länge ankommt. Jeweils drei Basen bilden ein Codewort, das für eine Aminosäure steht. Bei vier möglichen Buchstaben ergibt das 64 Kombinationen für 20 Aminosäuren.

Der Überschuss ist Absicht: Mehrere Codewörter bedeuten dasselbe, und dadurch bleiben viele Tippfehler folgenlos.

Wie lang ist das beim Menschen?

Rund drei Milliarden Basenpaare, verteilt auf 46 Chromosomen. Ausgestreckt ergäbe die DNA einer einzigen Zelle etwa zwei Meter, und sie steckt in einem Zellkern von wenigen Tausendstel Millimetern.

Und warum steht das auf Shirts?

Weil sich aus den Buchstaben Wörter bilden lassen. Wer die vier Basen kennt, liest eine Sequenz als Text, und wer sie nicht kennt, sieht eine Buchstabenreihe.

Das Motiv dazu gibt es bei uns.